今日は珍しいクルマ(?)に試乗してきた。NEW MINI ONE(1.4L/6AT/FF)である。実は私がNEWMINIに試乗すること自体が(思い返せば)初めて。今まで完全に無視してきたクルマだ。簡単に言えば嫌いなクルマだったのである。ただ、NEWMINIというクルマの出来に不満があったわけではなく、MINIと言うブランドの辿った変遷に不満があったと言うことなのだが。やはりドイツメーカーのBMWがイギリスのブランドを食い散らかし、バラ売りした...。(まぁその張本人がつい先日までVWのトップだったピシェツリーダー氏だったりするのでさらに複雑な思いは募るわけだが。結局彼はVWを追われ、ピエヒさんが実権を再び握るようだし．．．．。)イギリス人の国民感情を考えればとんでもない話ですよ。まぁMINIも2代目になって、もはや過去のことを言っても...と言う時代になったのも事実。NEWMINIのベーシックモデルが1.4L/6ATと言うなかなか興味深いパワートレーンを採用してきたこともあって、初めてMINIのお店を訪れてみたというわけだ。前置きはこれ位にして。試乗に用意されたのはペッパーホワイトのONE。3700mm×1685mm×1430mmと今となってはライバルを含めコンパクトなボディだ。(旧MINIの後継としてはかなりデカイが)私の目には先代モデルとの違いがよく判らないくらい(笑)NEWMINIだ。ただ、私にはONEで充分。ホワイトルーフに憧れる気持ちも全くないので、1.4L/6ATが期待以上に走ってくれればOKなのだ。231.0万円(6AT)と非常に微妙な価格のクルマであるが、VWポロの1.6スポーツライン(6AT)が219.0万円だと考えればそんなものか....。しかしBMWグループの車の常として非常にオプションが多く、231.0万円という価格はあくまでスタートプライスだと思うべきなのかも知れない。このあたりは各人の価値観の問題だ。もし私が買うなら極力ベースモデルのままオーダーすると思うが。NEWMINIの最大の個性である(?)大きなスピードメーター。正確に言えば、オーディオのスイッチ類まで配置されている。昔、保健室にあった体重計か、ボーンボーンと鳴る大きな古時計のようでかなり異様ではあるが、普通のクルマではないというオーラは感じる。まぁこんなに大きなメーターに必然性は感じないので複雑な思いだが。しかし、それを除けば100万円台の国産コンパクトカーとは明らかに違う品質感である。事務的なVWポロのインパネとも違い、MINIを買った人の期待に応える内容だろう。エンジンはプジョー207にも搭載される新開発エンジン。95ps/6000rpm･14.3kg-m/4000rpmで1130kgのボディを走らせるわけだから、パワーウェイトレシオは 12kg/psとチト寂しい数値ではあるが、アイシン製の6ATがそれをカバーしてくれるのかタウンユースにおいて不満のない走りを見せた。ちなみに、10･15モード値は14.2km/L。思いのほか、エンジン音が透過してくるので驚いたが"史上最も快適なゴーカート"と自らが言うクルマとしてはこれも演出なのかも知れない。聴いていて嫌なタイプのエンジン音ではない。ONEはBMW得意の忌まわしきランフラットタイヤではなく、普通の175/65R15を履くこともあって、覚悟していたような堅い乗り味ではなく、私には心地良い類の乗り心地。電動パワステのセッティングに少し違和感を感じるものの、20分程度の街乗り試乗では特筆すべきアラもなく、楽しく走れた。最近のクルマとしてはかなりローポジションで運転する事もあって、ドライバーに"運転している"と言う実感をヒシヒシと感じさせるあたりはさすがBMWの作品というほかない。結論として、231.0万円(6AT)という価格の価値は確かに感じた。カーナビの取付にはかなり苦労しそうだが、面白いクルマだった。ようやく本国デビューを果たしたNewFIAT500との対決が楽しみである。