近所の三菱にi(アイ)のNAが試乗車に加わったというので早速乗ってきた。グレードはNAのミドルグレード　L 2WD(NA)でボディ色はアッシュグレー。価格は115.5万円(4AT)である。ターボとの識別点はアンダーボディが同色な事くらいだが、結構新鮮だった。私はNAの方がスッキリしていて好みだ。しかし、何度見てもi(アイ)のスタイリングは魅力的だ。軽自動車であるか否かは抜きにしてもここ数年出たクルマの中でトップクラスだと思っている。今年のグッドデザイン大賞を受賞したようだが、それも頷ける。(グッドデザイン賞自体の選考基準にはチト疑問があるが。)素晴らしいスタイリングは500馬力のエンジンにも勝るスペックだと私は思う。一連の不祥事でどん底まで落ちた三菱からこんなクルマが出てきたと言うことがサプライズだし、これからも大切に育てて欲しい。さて、運転席に収まりエンジンを始動すると(当たり前だが)エンジン音が後方から聞こえてくる。静寂とは言えないが、悪い音でもない。スペック上では52ps/7000rpm 5.8kg-m/4000rpmを発揮するに過ぎない非力なエンジンだが、連続可変バルブタイミング機構（MIVEC）を採用することで、低速から予想外のトルクを引き出している。発進時から予想を上回るトルクで走り出してくれた。現在ではダイハツの新型NAユニットにも負けず、素晴らしい出来映えだと思う。また、ターボに試乗したときも感心したが、NAの出力特性にあわせてチューニング(最終減速比が違う)されたNAモデル用4ATの変速マナーにも舌を巻いた。街中をぐるりと回っただけなので、足回りのチューニングについては判断できないが、軽自動車最大クラスの2550mmというロングホイルベースが効いてピッチングもなく、大人びた走り。なにせ、VWゴルフでさえホイルベースは2575mmである。僅か25mmの差なのだ。それでいて最小回転半径は4.5mを実現している。i(アイ)に軽自動車を感じるとすれば全幅とインテリアの質感くらいなモノで、駆動から解放されたフロントタイヤは電動パワーステアリングによって軽い事には違いないが、特有の嫌な手応えが少ない。非常に素直なステアリングで好ましい。フロント：145/65R15　リヤ：175/55R15という変わったタイヤサイズ(前後異サイズだし)であるため、銘柄も限られるだろうから購入後にユーザーの選択肢が少ないのが難点と言えなくもない。今まではターボのみであったため割高なイメージのあった三菱・i(アイ)だが、105万円～という(今日の軽自動車として)普通の価格帯でこんな車が買えるのだから有り難い話だ。実はNAの試乗後に比較のためとターボにも試乗させて貰ったが、確かにターボの方が二回りくらいパワー感があり、もはや軽自動車とは言えない雰囲気すら感じた。やはり三菱はターボが得意なんだな...と見直した。まぁさりとて街乗り中心のドライバーならばNAで何の不足もない。私がセカンドカーで三菱・i(アイ)を買うのなら間違いなくNAのS(2WD/4AT)105万円で決まりだ。
＊今回初めて、三菱の販売店で気持ち良い対応に満足して帰ってきた。商品知識も充分で、私の質問にもスラスラと答えていた。こんなお店もあったのか....と嬉しくなった。